Erreur 53 : quand Apple bousille volontairement vos téléphones

C’est la capsule de cyanure des iPhone. Ce qui les rend complètement inutilisables, à l’insu de leurs propriétaires. Le tout sur simple décision d’Apple, des mois parfois après leur acquisition.

Ce poison, intitulé « erreur 53 », fait frémir des consommateurs du monde entier depuis des semaines – une simple recherche sur Twitter ou les forums spécialisés permet de s’en assurer. Jusque là néanmoins, seules les victimes de ce sabotage intentionnel et les amateurs de bidouilles high-tech étaient au courant.

En révélant l’histoire ce 5 février, le journal britannique The Guardian a inquiété des millions de possesseurs du dernier téléphone d’Apple, l’iPhone 6 – qui s’est vendu comme des petits pains : 10 millions d’exemplaires rien que les trois premiers jours de sa sortie.

Quand le téléphone se transforme en brique

Dans la majorité des cas, la mésaventure débute après une mise à jour. L’installation, sur le dernier-né de la gamme d’iPhone, de la version récente du système d’exploitation de la marque : iOS 9. S’en suit la réception du message fatal : « error 53 ».

Impossible alors d’utiliser le téléphone. Sur les forums d’experts, l’appareil est dit « bricked » : aussi utile qu’une brique pour appeler, envoyer des messages ou aller sur Internet. Bref, un poids mort.

A en croire le Guardian, qui a collecté de nombreux témoignages, la paralysie intervient avant tout sur des téléphones dont le bouton principal (en bas au centre de l’appareil) a été réparé dans une boutique non agréée par Apple. Y compris des mois après avoir été tripatouillé, le téléphone s’arrête net une fois iOS 9 installé. Témoignage d’Antonio Olmos, un photographe s’avouant « Apple addict », sur le site du journal britannique :

« J’étais dans les Balkans pour suivre la crise des réfugiés en septembre, quand j’ai fait tomber mon portable. J’en avais vraiment besoin pour le boulot donc je l’ai fait réparer par une boutique locale, vu qu’il n’y a pas d’Apple Store en Macédoine. Ils ont réparé l’écran et le bouton principal, et ça marchait très bien. »

Jusqu’à la mise à jour logicielle. Et l’erreur 53.

« Raisons de sécurité »

Peu loquace sur ce problème (comme souvent), Apple a été obligé de sortir du bois après les révélations du Guardian. La firme ne nie pas être à l’origine de cette panne volontaire, et affirme même l’activer pour des raisons de sécurité.